海好き、山育ち。

数年前に初めて知った事。

私の祖母のお兄さんは、戦争で出兵し、
パプアニューギニアで戦死した事実。

数年前に盆棚の飾り付けをした際に、
位牌の裏側に記された「ニューギニアで戦死　行年２４才」
という文字に衝撃を受けました。



そして、今年の６月初旬にバスツアーで靖国神社を訪れた際、
父から聞いた話がありました。

祖母のお兄さんは戦死の知らせはあったものの、
遺品や遺骨は何一つ帰って来る事はなく、知らせだけが届いた。
その魂は、靖国神社に祀られているという事。

亡くなった私の祖父は、毎年ここ靖国神社にお参りに訪れていたという事。
祖母の家に、靖国神社と祖母のお兄さんの顔写真が
大事に飾られていた事の意味を初めて知りました。

戦争を知らない時代に生まれ育った自分。
知る事が大切だと痛感していた時に、
ＴＶでパプアニューギニアの戦地跡を巡る放送を目にしました。

負傷兵の病院跡には、小さな石碑が建立されていました。
そこには、個人の名前を記される事もなく、
背景に美しい海を臨む場所に、静かに存在していました。

ここに行きたかったであろう私の祖母は、
6年前から半身不随で寝たきりの生活を余儀なくされている状態を思うと、
孫の私が現地に行って心からのお参りをしたいと強く感じました。

自分が生きている内に、パプアニューギニアへ行って
祖母のお兄さんのところへ訪れようと決めました。

昔と違って、今は海外旅行が身近に感じる時代です。
祖母の思いと一緒にこの思いを持って、現地を訪ねたいと誓いました。